영어공부 절대로 하지마라
글로벌이라는 말이 이제는 낯설지 않습니다. 세계화는 이미 가속화 되었고, 이제 영어는 사실상 세계 공용어가 되어 버렸습니다. 따라서 영어를 잘 하고 못 하고에 따라서 얻을 수 있는 기회가 달라지게 되었습니다. 같은 실력을 가진 사람이라면 영어를 잘 하는 쪽이 외국계 기업에 취업도 할 수 있고, 외국 사람들과 소통을 할 수 있게 되어 더 많은 기회를 얻을 수 있게 되는 것이죠.
따라서 학생들에게 영어 공부는 선택이 아닌 필수가 되어버렸습니다. 영어가 어느새 초등학생, 유치원까지 내려와서 조기 유학이 성행하고 있는 것을 보면 쉽게 공감을 할 수 있습니다. 특히 대학생의 경우 토익, 토플 점수가 없으면 원하는 직장에 취업하기 힘들어졌고, 거기에 요즘은 토익 스피킹, 오픽같은 말하기 자격증도 필수가 되어가고 있습니다.
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영어 공부에 대한 열기를 쉽게 찾아 볼 수 있는 곳이 바로 영어 학원입니다. 토익 학원, 토플 학원, 스피킹 학원이 우후죽순마냥 여기저기서 생겨나고 있고, 영어 학원에는 학생들이 끊이질 않고 있습니다. 또 서점에 가보면 영어 학습법에 대한 베스트 셀러들이 즐비하고 있습니다.
이는 비단 대학생들에게서만 볼 수 있는 현상이 아닙니다. 영어가 인사고과에 반영되는 기업이 늘어나면서 퇴근 후, 혹은 출근 전에 영어 학원에 다녀 자기계발을 하는 직장인들, 소위 셀러던트( Saladent; Salaryman + Student )들이 늘어나고 있습니다. 갈 수록 많은 사람들이 영어 공부를 하고 있고, 영어를 잘하고 싶어하는 것입니다.
저 역시 중학교때 알파벳을 처음배우고( 제가 중학교때는 6차교육과정이어서 초등학교때 영어를 배우지 않았습니다. ) 고등학교를 거쳐서 대학교때 토익 공부를 하고 대학원 입시를 위해 텝스를 공부했습니다. 대학원때에는 토익 900점 넘기기 미션을 받아 토익 공부를 잠깐 했었고, 직장인이 된 지금은 영어로 된 전공 문서를 보느라 영어가 계속 필요해지고 있습니다.
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영어공부 하지마라
영어를 잘하기 위해서는 아이러니컬하지만 영어공부를 해서는 안 됩니다. 딱 보면 어이가 없는 한마디죠. 영어 공부를 하지 말라니. 이 문장의 참 뜻을 알기 위해서는 영어 공부에 대한 정의가 필요합니다.
영어공부란 무엇일까, 여러분이 하고 있는 영어공부는 어떤 형태를 띄고 있나요? 혹 영어 공부를 한다고 하면 영어 문법책을 펴서 영문법을 공부한다던가, 어휘책을 펼쳐놓고 단어를 암기한다던가, 토익 책을 펼쳐서 특정 자격증 공부를 하고 있지는 않나요? 많은 사람들이 이런 식의 공부를 영어 공부라고 하고 있습니다.
하지만 냉정하게 말하면 이런 공부는 '토익공부', '토플공부', '텝스공부' 인 것이지요. 토익, 토플, 텝스가 개인의 영어 능력을 측정하는 시험이긴하지만 그 시험에 특화된 공부를 한다고 그것이 영어 공부일 수는 없는 것이지요.
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따라서 "영어공부 하지마라"라는 문장에서 나타내고자 하는 의미는 토익에 특화된 공부, 텝스에 특화된 공부를 하지 말라는 것입니다. 토익에 특화된 공부를 많이 하니 토익 점수가 높아도 막상 외국인 앞에서 진짜 영어를 못하고 벙어리가 되어버리는 것입니다.
공부를 하기전에 여러분이 해야하는것이 진짜 영어를 잘하고자 하는 것인지, 특정 시험점수를 원하는 것인지 확실히 해야 합니다. 취업, 장학금 등의 이유로 단기간에 영어 성적 얻기를 원한다면 토익공부도 좋은 방법입니다만, 실제로 영어를 잘하고 싶다면 토익공부를 해서는 안됩니다.
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영어를 통해서 배워라
대학원을 다니기 전까지는 실제로 영어의 필요성이 많지 않았습니다. 단순히 취업하기 위해서 토익 성적이 필요한 정도였습니다. 그래서 영어공부의 형태도 토익공부가 될 수 밖에 없었습니다. 토익공부만 하다보니 실제로 느는 것은 영어 실력이아니라 토익에 대한 테크닉이었습니다.
그러다가 대학원에 진학하면서 영어의 사용비중이 늘어났습니다. 일단 수업이 영어로 진행되는 경우가 많이 있었습니다. 제출 과제도 영어로 작성해야 했었고, 대학원 연구를 위해 읽었던 논문들도 전부 영어로 쓰여진 것들이었습니다. 매일매일 적지 않은 양의 영어를 달고 살기를 2년, 토익공부를 할 때보다 토익 점수가 더 많이 오르더군요.
그래서 내린 결론은 영어 자체를 공부하지말고, 영어를 통해서 다른 것을 배워라입니다. 영어를 왜 배우는가를 생각하면 자연스러운 결과입니다. 영어를 쓰기 위해서 배우는 것이지, 토익 점수를 따기 위해서 배우는게 아니기 때문입니다. 토익 공부를 한 사람은 영어로 쓰여진 문서를 보다가 모르는 단어가 있으면 습관적으로 옆에 써 놓고, 나중에 암기합니다. 하지만 진짜 영어공부를 한 사람은 그런거 신경안쓰고 영어 문서가 어떤 것을 말하는지에 신경을 씁니다.
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따라서 제가 추천하고 싶은 영어 공부 방법은 여러분의 전공과 관련있는 영어로 쓰여진 문서를 읽으라는 것입니다. 많은 경우 전문 문서는 영어로 쓰여진 것이 많이 있고, 질이 좋습니다. 영어를 통해서 전공 공부를 하다보면 영어 실력도 늘고, 전공 실력도 늘어나게 되는 것이지요.
( 학생의 경우 영자신문을 보라는 것이 이런 의미입니다. 영자 신문을 해석하지말고, 영자 신문이 어떤 내용을 말하고 있는지 보라는 것입니다. )
아직은 저도 영어를 공부하고 있는 입장이기 때문에 영어공부의 정답을 알고 있지는 않습니다. 하지만 제가 지금까지 경험상 느낀 가장 좋은 방법, 정답에 가까운 방법은 "영어를 통해서 배워라"입니다. 오늘부터라도 당장 영어로 되어 있는 문서를 이용해서 공부하시기 바랍니다.